El dato más famoso de la quincena de Wimbledon es que se gastan casi 200.000 raciones de fresas con nata, es decir, unas 27 toneladas de fresas y 7.000 litros de nata. Pero, ¿cuántas pelotas de tenis utilizan los jugadores? 1,000? 5,000? De hecho, en Wimbledon se utilizan la friolera de 54.000 pelotas y en el US Open, hasta 70.000.

Las primeras pelotas se fabricaron en la década de 1870, cuando Charles Goodyear introdujo el caucho vulcanizado. En los primeros tiempos de este deporte, sólo eran pelotas de goma. Se les añadió una cubierta de franela, y así permanecieron hasta que se requirió una pelota más uniforme a medida que el juego se profesionalizaba.

Las pelotas fueron blancas hasta 1972, cuando se consideró que las amarillas eran más visibles en televisión. Hoy en día, son un componente vital del juego, pero ¿cómo se fabrican y producen realmente las pelotas de tenis?

Según la Federación Internacional de Tenis (ITF), el diámetro de las pelotas de competición debe estar comprendido entre 6,54 y 6,86 cm, la circunferencia entre 20,6 y 21,5 cm y el peso entre 56 y 59,4 gramos. Se espera de ellos un rendimiento uniforme y un nivel de exigencia extremadamente alto.

Como ocurre con todos los artículos deportivos, incluidas las pelotas de críquet, cada fabricante tiene sus propios métodos de fabricación. Sin embargo, los procesos de fabricación de las pelotas son muy similares, independientemente de la empresa que las fabrique.

• Fase 1 – El caucho

¿Cómo se fabrica una pelota de tenis? Todo empieza con la goma. La mayor parte del caucho utilizado para las pelotas de tenis procede de Tailandia, y se mezcla con hasta 10 o más sustancias adicionales hasta que la mezcla es perfecta para su uso. A continuación, el caucho se pasa por rodillos para darle un tacto más duro y menos elástico. 

A partir de este compuesto, se prensan pequeñas bolitas y son estas pequeñas bolitas de caucho las que darán forma a la pelota.

• Etapa 2 – Las medias cáscaras

Las bolitas de caucho se colocan en un molde y se calientan a unos 155°C. A continuación, se prensan a máquina a una temperatura de 155°C. A continuación, se prensan a máquina a una presión de aproximadamente 160 kg/cm2 hasta formar una media esfera perfecta y se añade un adhesivo a cada borde.

• Fase 3 – La unión

Aquí es donde se produce la verdadera ciencia en el proceso de fabricación de las pelotas de tenis. Las mitades se introducen en una prensa hidráulica y se unen mediante calor y presión en lo que se conoce como vulcanización. 

Se forma así una unión irrompible. Justo antes de que se unan, se añade aire a presión que se ajusta a la presión correcta, según lo establecido por la ITF. Es lo que se conoce como núcleo. Curiosamente, las pelotas utilizadas a gran altitud tendrán menos presión que las pelotas utilizadas a nivel del mar o cerca de él.

• Etapa 4 – El lijado

En un gran tambor giratorio revestido de papel de lija, los núcleos se hacen girar para desbastar las superficies y, a continuación, las pelotas se cubren de pegamento, listas para la cubierta peluda.

Y por ultimo se pasa al proceso de recubrimiento y detalles finales.

• Inclinado vs. plano

Ya sea nadando, empujando un carrito de la compra o lanzando una pelota, tener unos músculos pectorales fuertes es esencial para las actividades cotidianas.

Es muy importante entrenar los músculos del pecho igual que cualquier otro grupo muscular. Uno de los ejercicios más comunes y eficaces para trabajar los músculos del pecho es el press de pecho. Pero, ¿cuál es el ejercicio de press de pecho más eficaz: el de banco inclinado con mancuernas o el de banco plano?

Realmente no hay una respuesta correcta o incorrecta. Es más bien una cuestión de preferencia, de cuáles son sus objetivos personales y de lo que está tratando de lograr. Para maximizar tus resultados, haz ambos tipos de press de pecho, ya que ambos trabajan casi los mismos músculos pero golpean el músculo de maneras ligeramente diferentes.

Veamos cada una de estas opciones.

La tabla siguiente muestra que tanto los presses de banca inclinados como los presses de pecho en banco plano trabajan una serie de músculos del pecho.

• Prensas de banco inclinadas

El músculo pectoral mayor se compone de una cabeza clavicular y otra esternocostal (pectorales superiores e inferiores).

El propósito del press inclinado es centrar más el trabajo en los pectorales superiores. El principal beneficio de realizar press inclinado es desarrollar la parte superior de los músculos pectorales.

Cuando el banco inclinado con mancuernas se coloca con una inclinación (de 15 a 30 grados), se activan más los hombros, ya que es comparable a un press de hombros. Además, debido al ángulo del banco, este ejercicio pone menos tensión en el manguito de los rotadores, que es una zona común de lesión cuando se utiliza el banco plano.

Sin embargo, hay algunas desventajas de realizar un press de pecho inclinado. Debido a que el press de pecho inclinado pone más tensión en tu pectoral superior, desarrolla más este grupo muscular, mientras que el banco plano tiende a construir masa en todo el pectoral.

Además, en este ángulo utilizas activamente los deltoides (hombros), por lo que no querrás trabajar los deltoides al día siguiente. Nunca quieres sobreentrenar tus músculos, lo que puede ocurrir si entrenas el mismo grupo muscular dos días seguidos. El uso excesivo de cualquier músculo puede provocar lesiones.

• Prensas de banco planas

Como ya hemos dicho, el pectoral mayor está formado por el pectoral superior y el inferior. Cuando se realiza el press de banca plano, ambas cabezas se estresan por igual, lo que hace que este ejercicio sea el mejor para el desarrollo general de los pectorales.

El press de banca plano es un movimiento mucho más fluido y natural, en comparación con las actividades cotidianas. Sin embargo, al igual que el press de pecho inclinado, tiene algunos contras.

Dorian Yates, culturista profesional, dijo: «Ni siquiera incluyo el press de banca plano en mi rutina de pectorales porque creo que estresa demasiado los deltoides delanteros como para ser un ejercicio eficaz para construir el pecho. Además, el ángulo del press de banca plano pone los tendones del pectoral en una posición vulnerable. 

La mayoría de las lesiones de hombros y de sobrecarga pueden tener su origen en el press de banca plano, es por eso que se recomienda el uso del banco inclinado con mancuernas. Muchos pectorales desgarrados en el culturismo han sido el resultado de pesados presses de banca planos.»

Los accesorios para bicicletas mejoran la experiencia de conducción, pero con los miles de opciones que existen, es fácil abrumar a los que se inician en este deporte. 

Para ayudarle a clasificar la copiosa cantidad de accesorios que existen, hemos hecho una lista de los artículos esenciales que todos los ciclistas de carretera deberían considerar comprar para hacer la conducción más accesible, más segura y más agradable.

• Casco

Los cascos protegen lo más importante que tenemos y, sin ser demasiado dramáticos, llevar un casco homologado y bien ajustado puede ser la diferencia entre sobrevivir a un accidente o no. El uso del casco es obligatorio por ley en Australia, y nuestras normas de seguridad son de las más estrictas del mundo. 

Por ello, los principales fabricantes de cascos del mundo deben satisfacer los estrictos requisitos de las pruebas para recibir la aprobación de la norma australiana, y esto es para cada modelo concreto que está a la venta en Australia. A la hora de buscar un casco, hay que tener en cuenta algunas consideraciones clave.

Ventilación: Es importante que los cascos tengan una ventilación adecuada para mantenerte fresco y cómodo en los días más calurosos. Un casco con suficientes rejillas de ventilación canalizará el aire sobre tu cabeza, evitando que te sobrecalientes.

El peso: La ventaja de los cascos específicos para carretera es que suelen ser más ligeros que otros cascos debido a que utilizan correas más finas y una carcasa más ligera. Los cascos más ligeros pueden llegar a pesar menos de 200 g, y normalmente, cuanto mayor sea el coste, menor será el peso.

Aerodinámica: Un casco aerodinámico puede tener los mismos beneficios aerodinámicos que un juego de ruedas de plato hondo, así que si lo que buscas es velocidad «libre», invertir en un casco aerodinámico es el camino a seguir. 

La mayoría de estos cascos tienen pocas ventilaciones (si es que tienen alguna), una superficie lisa y a menudo tienen una forma de «cola» para reducir la resistencia.

Seguridad: Los cascos que cumplen las normas australianas son de los más seguros del mundo, pero siempre se producen avances en aras de la seguridad. La tecnología MIPS es uno de esos avances para tener en cuenta como accesorios para bicicletas. 

Diseñada para reducir la «violencia rotacional» en el cerebro, el MIPS disipa parte de la fuerza de rotación y proporciona una protección adicional en caso de accidente. Busque cascos con MIPS u otras características de seguridad adicionales para mayor seguridad.

Ajuste: Es esencial probarse un casco para asegurarse de que le va a quedar bien. La forma de la calota es el aspecto más crucial, ya que los sistemas de tensión y las correas regulables pueden ajustarse fácilmente para adaptarse.

Otros: Otras características en las que hay que fijarse son un acolchado cómodo que sea extraíble y lavable, un dial ajustable para hacer pequeños ajustes de ajuste y una mayor visibilidad mediante colores brillantes o pegatinas reflectantes.

• Ropa

 

La ropa de ciclismo de carretera está hecha para ajustarse al cuerpo para mejorar la aerodinámica y evitar las rozaduras. Hay muchos tejidos diferentes entre los que elegir, y normalmente cuanto más cuesta, mejor es su peso, transpirabilidad y comodidad. 

Los tejidos sintéticos, como el poliéster y el elastano, son los más utilizados, ya que proporcionan prendas ligeras, elásticas, transpirables y muy duraderas. A menudo estos materiales sintéticos se mezclan con otros naturales como el algodón para mejorar la transpirabilidad. 

Evaluar la calidad de la ropa puede ser difícil, ya que factores como el ajuste, la solidez del color a la transpiración y la luz, la resistencia al agua, las propiedades antibacterianas y muchos otros se combinan para producir una «buena» prenda.

Si su objetivo es la conducción rápida, lo mejor es buscar tejidos móviles y transpirables que sean ligeros y le mantengan fresco. Para entrenar con temperaturas más frías, busca materiales que sean resistentes al agua y al viento, posiblemente con una capa aislante si las cosas se ponen frías. 

Aquí tienes una guía sobre qué ropa elegir y cómo ponerte capas y mantenerte caliente en todas las condiciones meteorológicas. Y en lo que respecta a la protección contra el sol, no todos los tejidos son iguales, así que busca tejidos con un índice de UV 50+ como accesorios para bicicletas.